《老友记》和学习英语的故事

《老友记》和学习英语的故事

我曾经在那里,我会在那里陪你。

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发现Matthew Perry的意外离世

10月29日的早上,我按照惯例打开社交媒体,打开Twitter,看看这一天的新闻。然而,一不小心我发现了一张Joey(老友记电视剧中的角色)抱着唱片、听着音乐入睡的照片,并附上了一句“I'll miss you”(我会想念你)。我对此感到奇怪,不知道这是什么意思。然后,我看到很多人点赞、评论以及爱心表达,我隐约感觉到有些事情可能不对劲。我进去一看,上面有很多人写着“rest in peace Matthew Perry”,我立刻意识到发生了什么。于是我搜索了一下Matthew Perry的名字,结果发现他在Twitter的热搜榜上排名第一。美国的媒体报道,Matthew Perry在家中发生意外溺水事件去世,离世时年仅54岁。这个消息让我非常心痛。

老友记对学习英语的重要性

老友记对我在学习英语、成长以及走出国门方面都起到了重要的作用。我发现在网上有很多关于Matthew Perry这个角色的回顾和评论,但在这里我不会深入讨论。就像之前所说的,Chandler这个角色在剧中是我最喜欢的,也许很多人都会在心中有这样的一个角色。他代表了那种不完美的自己,对完美和幸福的追求,以及不善于表达真实情感,而经常用玩笑来掩饰。很多人都能在他身上找到共鸣。我推荐大家可以阅读两篇关于Matthew Perry的文章,一篇来自人物杂志,写得非常详尽;另一篇来自纽约时报,在纽约时报的中文网和英文网都可以找到。不再赘述细节,请大家自行搜索。

学英语的思路和方法

我想分享一下与学习英语和看电视剧有关的思路。很多国内的教材和一些网络博主都曾提到过,只要你把《老友记》看几遍,理解其中的对话,你的英语就没问题了。另外,一些人建议通过选取《阿甘正传》、《狮子王》等电影中的片段来学习。我认为这种方法在培养语感和减弱语言工具性方面非常有效。然而,从实用的角度来看,仅仅依靠电视剧学习英语是不现实的。原因在于电视剧和电影的内容都是剧本设定,不是真实情况下发生的。角色的反应和表达并非真实状态中常见的情况,真实的对话中会有大量停顿、思考、啰嗦和重复确认的过程。这种实际语言状态称为"unscripted"(非剧本状态),是我们在真实情况下可能会出现的。如果你在模仿和学习过程中缺乏这种真实情况的参照,首先你很难达到电视剧中人物交流和表达的效果,因为剧本是经过精心写好的,而你只是自己去模仿。可能你连正确的发音标准都无法达到,更不用说表达的反应气氛和语调等。第二,你对真实情况也会产生误解。当你在实际场合中应用英文时,你会突然发现你之前在电视剧中学到的表达毫无用处,或者很难实际应用。因此,要更多地学习实战英语,要通过unscripted的形式,比如采访、播客讨论或实时的真人秀等,这些都是比较适合的方法。

我推荐大家收听播客是学习英语表达的好方式。在特定场合下,比如作为程序员找一家国外公司进行面试,你需要和他们一起讨论技术细节。作为设计师在工作场合中,你需要表达自己的设计思路,与产品经理和程序员讨论不同解决方案的优劣,并坚持自己的观点。这些都是最好的方法。对于真实情况中的讨论、采访和评论,有很多播客和访谈节目提供相关内容。

现在学习英语比几十年前、几年前容易得多,但前提是我们要先突破一些障碍。例如,当我刚到新西兰找工作时,在经过一两次面试后,我感到自己的表达方式有点不妥,不知道如何表述。然后我开始在播客软件中搜索设计师的节目,找到了很多相关节目,现在我还在收听一些非常优秀的设计播客节目。然后,在这些节目中,我通过主题搜索"interview"或"design interview",找到了关于这个主题的一些节目并收藏到我的列表中,然后重复收听。这样我就能够掌握一些实战英语表达,并且非常实用。

有一次我记得在第二天要面试时,前一天我放松地收听了一期节目,其中有两个例子挺有意思的。第二天面试时,当别人问我观点时,我直接表达了那两个观点,并用了那两个例子作为支持。听起来非常专业。当然,这种方法也可以算作一个捷径,因为别人并不知道那是我从其他节目中借来的例子。这是关于学习英语的一些思路。

不真实的《老友记》带给我们走向真实的动力

之前我在教学中使用《老友记》的经历,其实只是播放一个片段,比如两分钟的对话,然后解释其中的表达和上下文,并摘抄出一两个例句,让大家练习。记住,这只是维持学习英语兴趣的一个方法,因为类似的桥段在生活中几乎不会使用到。比如,有一季中的一个桥段,Ross去上洗手间回来后发现大家都走了,他问了一句"How long have I been there"(我在那里待了多久),你也可以学习这句表达,但感觉可能有点奇怪,因为要考虑你当时在现场是和朋友还是客户或者刚认识的人,有些笑话可能不太适合,或者显得太生硬,感觉太做作了。

更不用说在现实生活中,其他人甚至会觉得很奇怪。《老友记》中的这些人住在曼哈顿,是地球上生活费用最高、节奏最快的地方之一,但他们住着如此大的公寓。他们整天似乎也不用工作,只是喝咖啡、聊天、开玩笑、准备吃饭或者看电视。离真实生活的状态感觉太远了。但我觉得这也代表了我们当时对美国生活或职场生活的向往,你有一群好朋友,每天可以和他们一起度过,可以向他们求助,而且似乎没有有解决不了的问题,至少一个拥抱是能解决的。虽然离现实很遥远,但它可以带给我们走向真实的动力。

借此贴,怀念我最喜欢的美剧《Friends》,尤其是其中我最喜欢的角色Matthew Perry饰演的Chandler Bing。如果你有对《老友记》的故事,欢迎和我分享。庆祝圣诞节和新年假期时,可以多看几集《Friends》怀念一下。